我国是一个多民族的国家，每个民族都有自己的神话传说和民间故事。这些源远流长的人民口头创作，犹如未经雕琢的璞玉，闪烁着天然的、迷人的光泽，它们早已融汇于中华民族的灿烂文化之中，成为极有特色的一部分，常常被作家们加工，再创作，写成动人的文学作品或搬上舞台、银幕。但如何把这些传统故事编写成精良的儿童读物，成为年幼孩子甘美的精神食粮，却仍有待努力耕耘。
令人欣喜的是，云南教育出版社在这方面做出了可贵的奉献。最近，他们出版了一套名为《神奇的金钥匙》的儿童图画书，共12册，内分天地、生活、献身、民俗、友爱等5篇计29个故事，生动地反映了我国部分少数民族的文化底蕴及其内涵。这套丛书不仅图文并茂，装潢十分精美，而且语言浅近，形象简明，画面绚丽多彩，令人赏心悦目。其中的故事或幻想奇特，或情节神奇惊险，而表述却又充盈着亲切、温馨之情，完全切合幼童的智力水平和观赏情趣。
就选材而言，《神奇的金钥匙》中既有为人熟稔的民间传奇的再现，又有今人推陈出新的创编。前者如《补天》（汉族）、《天狗咬月亮》（拉祜族）、《找太阳》（彝族）诸篇；后者就更多了，如《回生水》（纳西族）、《除龙剑》（傣族）、《燕子的回报》（哈萨克族）、《隐身鸟》（景颇族）等等。它们颂扬的固然是我们民族古老的命运观和道德观，如善恶有报、扶危济困、舍生取义、知恩报德等等，但从对故事的叙写、演绎、语言、对话乃至情节发展的结局看，却又不落窠臼，赋予了它们新的生命力。
颂扬为民献身的英雄主义精神是这套画书的突出主题。四册“献身”篇不乏感人至深的故事。如白族传奇《蛇骨塔》中的少年段赤诚奋勇搏斗，纵身跳进蟒怪的血盆大口，用钢刀刺蟒肚，而他自己却闷死在里面了。人们把他埋葬在羊皮村的斜坡上，建造了一座美丽雄伟的蛇骨塔，永远纪念这位为民除害的英雄。又如裕固族传奇《火葫芦》中的男孩莫拉为了除掉雪妖，历经艰辛，行程万里，从太阳神那里借来一个火葫芦。熊熊烈火把凶恶的雪妖烧死了，而莫拉怕大火蔓延给家乡带来灾难，用身体压住喷火的葫芦口，使自己变成了一座红石山。这些故事无疑会在小读者脑海里留下不可磨灭的印象，激励他们仰慕英雄，学习英雄。
赞美善良、友爱、宽容等高尚品德，也是这套画书的重要内容。如傣族故事《红宝珠》写四个小王子被狠心的王后装进水罐扔到大海里，一对好心的园丁夫妻把他们救起并抚养成人；蒙古族故事《鹿和姑娘》中，勤劳的小姑娘打跑大灰狼、救护了小鹿，最后又在小鹿的帮助下战胜了瘟疫，治好了自己的病又救活了许多牧羊人。这些故事情节单纯而意蕴纯真，它们将一粒粒爱的种子播在了小读者的心田上。
这套书中还有一些故事凭借神话传说的形式表述了某些地域习俗、风物的渊源，如彝族的《火把节的来历》、《石林的由来》，傣族的《泼水节的传说》，普米族的《海水为什么这样咸》等等。既富情趣又具韵味，读来令人心旷神怡。
《神奇的金钥匙》传递的是令人自豪的中华精神，它的确是一束富有民族风格的文化奇葩。
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